北別府学から菊池涼介へ、カープをつないだ野球人生——『赤き球団の魂 野村謙二郎』
『赤き球団の魂 野村謙二郎』北別府学から菊池涼介へ、カープをつないだ野球人生
広島東洋カープで17年間プレーし、2010年から2014年まで監督を務めた野村謙二郎。現役時代には通算2000安打を達成。監督としては2013年、球団初のクライマックスシリーズ進出を果たした。
本書『赤き球団の魂 野村謙二郎』で振り返るのは、野球を始めた少年時代から、プロ入り後の苦悩、選手としての成長、そして監督としてチームを率いた日々。
北別府学や達川光男ら先輩との交流、正田耕三との二遊間、丸佳浩や菊池涼介ら若手選手との関わり。自身の歩みを通して、カープの歴史と、その時代を支えた人々の姿が浮かび上がる。
北別府・達川に学んだプロの流儀
1988年のドラフトでカープから1位指名を受け、プロの世界へ。しかし、入団当初から順風満帆だったわけではない。遊撃手のポジションをめぐる競争や、厳しい指導を受けながら、少しずつプロとしての力を身につけていった。
成長を支えたのは、先輩選手との交流。北別府学との食事では、午前3時まで話に付き合ったこともある。達川光男からは守備のミスを厳しく指摘されるなど、先輩たちとの関わりを通して、プロの世界で求められる姿勢を学んでいく。
二遊間を組んだ正田耕三から教わったのは、守備の連係だけではない。プレーの意味や判断の根拠など、プロとしての考え方にも触れた。
1991年のリーグ優勝を経験し、その後も数々の記録を残した野村。選手として歩んだ17年間には、記録だけでは語れない人との出会いや葛藤を振り返る。
丸・菊池の才能を見抜いた目
2010年、カープの監督に就任。当時のチームは12年連続Bクラスという状況だった。就任時に「優勝します」と宣言し、チームの再建に取り組む。
監督として注目した選手の一人が、菊池涼介。菊池の可能性を強く推していたのは、高信二コーチだった。守備の癖を指摘された後、同じ動作を繰り返さなかった姿勢に着目。その話を聞いた野村も、強肩や俊足、打撃力に注目し、東出輝裕の後継として二塁手に起用する方向へと進んでいく。
丸佳浩の成長にも期待を寄せていた。2013年には丸と菊池が「キクマルコンビ」として存在感を高め、チームは球団初のクライマックスシリーズ進出を果たす。
二人にカープの未来を託し、チームを引っ張る存在になるよう期待を伝えた野村。若手選手の可能性をどう見つけ、どう伸ばしていったのかも、本書の読みどころだ。
野村謙二郎が描くカープの未来
本書で語られるのは、野村個人の野球人生だけではない。選手、そして監督という二つの立場から見てきたカープの歴史や、チームを支えてきた人々、ファンとのつながりにも触れている。
野村が考える「機動力野球」とは何か。盗塁の数だけではない、相手バッテリーへのプレッシャーや試合状況まで考えた走塁とは。2017年には広島大学大学院教育学研究科へ進学。自分の指導方法を見つめ直しながら、選手それぞれに合った指導方法を学んだ経験も紹介されている。
少年時代からプロ野球選手へ、そして監督へ。その歩みをたどることで、カープという球団が積み重ねてきた時間も見えてくる。
北別府学、達川光男、正田耕三、丸佳浩、菊池涼介らとのエピソードとともに、野村謙二郎が見つめてきたカープの姿を知る一冊だ。
著者プロフィール
野村 謙二郎（のむら・けんじろう）
1966年9月19日生まれ。大分県出身。佐伯鶴城高校から駒澤大学を経て、88年ドラフト1位で広島東洋カープに入団。リーグを代表する内野手として活躍した。2005年に通算2000安打を達成。同年限りで現役を引退。
10年から14年まで監督を務め、13年、14年にはチームをCS出場へ導いた。現役生活17年の通算成績は1927試合、打率.285、2020安打、169本塁打、765打点、250盗塁。
盗塁王3回（1990年、1991年、1994年）最多安打3回（1991年、1994年、1995年 ※正式タイトル制定は1994年）、ベストナイン3回（遊撃手部門：1991年、1995年、1996年）、ゴールデングラブ賞1回（1991年）、トリプルスリー1回（1995年、史上6人目、セ・リーグ45年ぶり）
